宠物的健康往往是饲主关心的议题，我们多多少少会在网路上或现实生活中看过一些过胖的猫，更不用说有经验的饲主。为了让宠物在饮食上受到良好的照顾，市面上也有出现各种自动喂食器，以防忙碌的主人忘记准备饲料，或是为了怕忘记，一下子倒出太多饲料，却被宠物一口气吃得精光。现在，台湾有一个团队「42ARK」，他们开发出了一款可说是发挥了maker精神、机器学习与物联网概念的智慧型喂食器「Bistro」。

　　Bistro是一台搭配云端与app的智慧型喂食器，饲主可透过Wi-Fi设定、控制喂食器份量、监控爱猫的体重、在智慧型手机上观赏爱猫的进食画面，Bistro用来记录画面的镜头，还可分辨出究竟正在饱餐一顿的是哪一只猫!

　　运用猫脸辨识技术，Bistro知道正在吃饲料的是小黄还是小花

　　Bistro 在饲料盆与水盆下装有高精度重量感测器，可知道猫咪每次进食的份量，并且视情况自动补充，而饲料盆前方的踏板也是个体重计，每次猫咪进食时会自动测量猫咪的体重，并且将他们的食量和体重等数据同步到云端。但是系统要怎么知道是哪一只猫咪在吃饲料或喝水呢?Bistro 装有摄影镜头，除了记录猫咪进食的画面之外，也会运用猫脸辨识技术分辨正在进食的是哪一只猫咪，因此一部Bistro可供多只猫咪使用。这里所用的猫脸辨识演算法，是基于Bistro团队在深度学习与高效能运算上的研究及开发成果。

　　但如果家中没开灯或是晚上环境比较昏暗的时候呢?Bistro内建的LED情境补光系统会自动开启，让猫脸辨识功能可以不间断地正常运作。根据Bistro专案页面的描述，补光灯採用类似唿吸灯的设计，不会有忽亮忽暗的情况，不会让猫受到强光的惊吓。

　　结合app与云端，全面量化宠物健康数据

　　既然称作智慧型喂食器，Bistro也有推出app搭配使用，所记录的数据都会同步到云端，不仅饲主可以随时查询，还可以即时收看宠物用餐的画面。Bistro App内建完整的猫咪饲料营养资料库，搭配测量出的猫咪体重，可以準确地计算出每一只猫合适的饲料份量。一旦系统发现异常的饮食或体重变化，Bistro app便会立即通知饲主，系统所记录的资料也能在万一宠物就医时作为兽医的参考。Bistro不仅要透过喂食器与app协助饲主管理宠物健康，他们还企图透过app建立社群，让饲主与朋友分享爱猫的生活点滴。除了社群之外，尽管Bistro在专案网页上没有提到，但饲料订购说不定也是Bistro日后发展的方向之一。

　　将知识连结起来编织成创意

　　假如读者有读过之前这篇，而Bistro正是这样的产物：磅秤、摄影机、猫脸辨识技术和app⋯⋯ 结合了42ARK创办人宋牧奇自己养猫的经验，发展出Bistro这样的产品。

　　宋牧奇是奇群科技股份有限公司的创办人，该公司专注于开发GPU云端运算技术。这篇《与江院长座谈创业生态圈：生态圈的断层 – 台湾与世界的差距》的投影片就是出自宋牧奇之手，他也是AAMA台北摇篮计画第一期的创业家。

　　如同所有在群众募资平台上的硬体计画，Bistro也订出了整个专案的时程，Bistro预计在明年二月送出第一批智慧喂食器。Bistro的开发进度能不能按照计画进行，可能会是计画成败的关键，因为如同前面所提到的，Bistro运用的是将现有技术结合，那么在Bistro的募资计画公开后，也必须面临来自世界各地团队的竞争——例如中国。

　　硬体创新的风险

　　虽说现在是「硬体复兴时期」，各项技术与装置的取得成本大幅降低，且不必然要动辄百万、千万地生产，但从事硬体创新仍有一些风险。我们去年介绍过的智慧型手机外接按键「Pressy」 上个月开始出货，不过创办人在忙着出货的同时，也对几家公司寄出了律师函，包括先前推出「米键」的小米等三家中国公司。

　　「这不是起诉，只是询问一些问题。他们可以说在Pressy之前就已经做了自己的产品，或者说他们的灵感来源于别的地方——但是他们必须要做出回复。」

　　Pressy 并不是第一个遭遇这样情形的公司，两年前，另一个在Kickstarter上募资成功的 Instacube，由于开发时程一再延期导致出货时间晚了超过一年，一直到今年四月才陆续出货，但中国早已在去年七月即推出了一个概念类似的「FamilyCube」。不过Bistro所处的宠物用品市场规模庞大，情况与Pressy或Instacube很不一样。 无论如何，Bistro总算踏出群众募资第一步，今日起这个智慧型喂食器将在Indiegogo开始进行群众募资，目标是在30天内募集 10万美金，赞助者有机会用市价6折的价格购买一组「Bistro」。