然而，供应商们反映，从外部来看安防市场的前景似乎良好，但从内部而言，由于不同厂商之间的激烈竞争，利润空间将被进一步压缩。在去年最后一个季度内，越来越多的IT公司开始无保留地涉足安防产业，而产品的价格将随着竞争的加剧终将会回落。

为了弥补竞争的影响，厂商们开始提供系统整合方案，使其更具有市场吸引力。这是一个经济有效的方案，适用于社区、办公大楼、政府机构、校园、银行，以及那些必须安装高度整合的安防系统和监视系统的场合。

为了实现这些功能，安防系统整合被当作是整个安防技术领域的重要角色。随着系统功能最大化日益收到人们的关注，“把门禁控制系统与人力资源数据库整合在一起、安防系统与其它企业管理系统相结合、甚至是将不同的安防系统联合在同一个控制系统下、以及其它形式的整合正在占领中心舞台。”西门子（台湾分公司）高级项目经理K.T. Yeh说道。

过去两年内，整个安防市场的走向是整合来自多个供应商的不同系统，而不是像以往那种功能单一的老模式。

而系统整合与非整合系统之间有着显着的不同。由于系统整合使用的是特别设计的软件，一个统一的系统来管理和控制所有的安防子系统，而不是使用多个不兼容的系统，因此可以让使用单位节约大量的投资。对于公共广场、大型物业、建筑大楼、敏感控制区域，以及其它必须使用安全整合系统的区域来说，这无疑是经济有效的。

关键因素
电子安防系统的整合，如门禁控制、入侵警报、CCTV、防火警报、人身安全、家庭自动化、以及周边防护系统的整合，都可以依据客户的要求在相关供应商那得到满足。供应商们认为，安防系统的整合对客户而言是极其重要的，对类似规模的项目也具有重要意义。特别是，摄像系统和入侵探测系统的整合可以为人们提供更安全的生活环境，同时保护人们的财产安全。

K.T. Yeh认为，如果防盗和监控系统不能整合成一个统一系统的话，那么系统的效力将受到严重的妨碍。他解释：“比如，在某区域内，一个整合的安防系统探测到可疑画面后，整个画面处理的过程可以在瞬间完成；相比之下，在非整合的安防系统中，则需要中断处理。”

另外，开发与CCTV系统相整合的出入口控制系统、访客登记系统等的ASD公司产品经理W.J. Lee指出，一些高价值的资产或投资通常必须要采用高科技的设备来加强保护，而这些需求也促进了整合方案的发展。他说：“随着科技水平的发展以及更安全的防护，在大楼内开始有越来越多贵重的设备。”

“我们从未感受到如此强烈的提高系统整合性的需求。”W.J. Lee说道。也因此，ASD从用户的角度推出一套软件。这款软件操作界面友好，且同时保持了企业需求的所有复杂功能。

W.J. Lee还介绍道，这套软件是一款功能强大的、可应用于多用户和多工作站的门禁控制系统，不但可以满足多数应用场合的需求，由于它可以应用于多种场合，从门禁、电梯大厅通话、电梯车厢通话、停车场门禁、访客管理、在线巡逻、紧急呼叫、警报监测，到人员出勤报告等，它俨然成为许多企业必备的安防系统。

开放式体系结构
而对使用者而言，在购买安防整合系统时，开放式体系结构、联网能力，以及软件升级能力，都是客户需要考虑的关键问题。

如果供货商提供的系统具有开放的体系结构，购买者就可以方便地整合他们的系统。他们可以与许多系统进行整合，比如门禁读卡器、生物识别系统、CCTV设备、DVR、摄像机、对讲机、警报面板等。这样，购买者就可以寻找最佳的产品，以扩展他们的整合范围。

而为了实现开放式的系统结构，各部件、设备驱动程序和通信协议都必须满足国际标准。

GVI公司的总裁兼首席执行官Thomas Wade说道：“采用开放式结构，在门禁控制市场具有革命性的意义。我们的门禁控制方案就是建立在行业标准之上，满足企业级的需求，而其成本仅为其它方案的一小部分。我们的系统可以无缝连接在原有的系统上，而无需更换系统硬件和门禁控制卡。”

在西门子，也有一套系统负责整个企业内部安装的所有安防系统的管理。系统管理功能包括：门禁控制、CCTV监控、数字视频记录、持卡者管理和智能卡兼容性等等。

“不过，设计时必须与标准保持一致，比如UL294（门禁控制系统标准）、UL1076（防盗报警系统标准）、UL60950（IT设备安全标准）、IEC60950（IT设备安全标准第三版）、EN55024（IT设备标准）、AS/NZS60950/2000（IT设备安全标准）、AS/NZS3548:1995（IT设备的标准）等。”西门子的Yeh说道。


软件的重要性超越硬件
应用软件和硬件是系统的两个基本部分，分别实现不同的功能。传统上，多数系统由专门的硬件方案来管理，因而忽视了应用软件的重要性。今天，应用软件被提升到一个高于硬件的位置，因为前者已经成为系统运作的驱动力量。而且，软件可以真正实现系统的整合，尽管不同功能模块之间的交互是通过接口完成的。

为了支持多方面的功能和需求，系统整合采用软件来配置整个系统。源头供应商需要提供开放的平台或SDK（系统开发工具包）以支持这种配置。

GE Security公司的市场计划及联络主管Jay Pinkert说道：“几年以前，我们已经意识到软件是我们为用户提供合适系统的关键。因此，我们提供开放的标准、开放的平台，以及开放的系统结构，让产品之间可以互相联络。此外，我们现在也提供软件和固件让我们的客户更新他们的系统。”

而在生物识别领域，LG Iris的市场主管David Johnston指出，工具包和软件开发包是为产品供应商提供生存环境的两个基本要素。“在LG Iris，工具包和软件开发包提供应用程序接口，执行普通的登记和鉴别任务。这种集成方式要求调用登记和鉴别过程中包含的不同组件。这些API可以允许所有的外部应用，以及与其它系统的整合与交互。”

除了提供最初的软件以供更新之外，有些制造商还为客户提供定制的软件。Pelco的Joseph H. Olmstead Jr说道：“我们发起成立了产品支持部门，其主要目的是在Pelco公司继续向市场引入更复杂精密的技术同时，为用户提供与之相符的客服级别。”

由于科技更新的高速度和复杂的系统设计，具备升级的能力是必须的。需要强调的一个重点是，软件需要从用户的角度来设计。

联网能力
而对于可升级的系统而言，用户必须确保使用的系统数据流不会在繁重的操作下受到影响。这就是说，数据和图像的传输可在大约几秒内在整个系统内部实现。为做到这一点，供货商应该提供无缝的升级路径，包括数据库、操作系统技术或硬件平台。对所有想扩展他们系统性能的用户而言，能够升级到更大或更新的系统是至关重要的。

目前常用的基于IP的传递介质是LAN/WAN，其次是无线、光纤和ISDN。数字安防系统可以通过Internet和LAN/WAN进行网络访问，通过TCI/IP或RS-232/RS-485协议，允许人们在世界的任何地方都可以实现监看。Nortronics的一位公司发言人说道：“数字录像系统可以改善图像的质量，以更好地满足法律执行部门监视或识别人和事件的需求。”