今年3月,美国科技巨头谷歌任命了前英特尔公司高管、服务器芯片设计工程副总裁兼以色列团队负责人Uri Frank,从而加倍投入定制芯片的制造,以提高其计算性能系统。
自2005年以来,谷歌一直在以色列开展研发活动,在海法和特拉维夫的团队应对机器学习、人工智能、自然语言处理和机器感知挑战。然而,Uri Frank的任命标志着谷歌以色列首次涉足芯片设计和开发,为此将聘请新员工。
目前,谷歌、微软、Facebook、英特尔和英伟达等跨国巨头都在以色列设立或扩大其芯片设计业务,这巩固了以色列作为芯片主力的地位以及其作为初创国家的地位。
Mellanox Technologies的创始人Eyal Waldman表示:“以色列拥有很多优势和丰富的经验,在这方面处于非常好的位置,”该公司于2019年被美国芯片制造商英伟达以70亿美元的价格收购。
“芯片和半导体是数字世界的燃料,是工业的燃料,”英特尔公司前高管戴维·珀尔穆特 (David Perlmutter) 说,以色列的实力不在于芯片制造,而主要在于其设计。
“芯片的研发可能是世界上最复杂的任务。复杂程度非常高,这些项目是数百人使用计算工具对其进行编程并使用巨型计算机进行模拟的项目。”
珀尔穆特说,培训工程师需要很多年,即使在他们获得学位后,他们也需要数年时间才能“完全理解”芯片设计的复杂性。
科技巨头明白他们所有的人工智能和云活动都是基于芯片的。他们还相信“他们会在以色列找到最优秀的人才,”珀尔穆特说。
除了谷歌之外,其他几家大公司已经采取行动,让以色列在其芯片设计战略中发挥更大的作用。
美国领先的芯片制造商英伟达在3月份表示,它计划在当地招聘600 名工程师,以促进其在以色列的活动,重点是人工智能。
微软也在增加其在以色列的芯片设计活动,据报道,Facebook正在寻求在以色列建立一个专注于芯片开发的研发中心。
亚马逊在2015年收购了以色列的Annapurna Labs,该实验室现在是这家美国公司的芯片部门,并支持其许多最先进的定制芯片项目。
根据追踪当地高科技产业的数据公司IVC研究中心整理的数据显示,2021年上半年,以色列共有37家跨国公司在半导体领域开展业务,2020年和2017年,这一数字为33。
珀尔穆特说,其他半导体设计中心,包括开始腾飞的欧洲,也擅长芯片设计,但不如以色列。他说,中国和印度“越来越接近”。“但以色列仍然有优势。”